Det är nog bäst att inte säga någonting. Om det inte finns något anmärkningsvärt med det ofrivilliga svaret finns det verkligen ingen anledning att svara på deras reflexiva kommentarer efter det.

Tänk på det här sättet: Det fanns ingen indikator på att hosta eller gäspning var relevant för samtalet. I det här fallet är kommentarerna "ledsen" eller "ursäkta mig" inte förfrågningar. Deras ursäkt är mer en indikator på att konversationen ska fortsätta, som om den är avbruten, snarare än början på ytterligare en konversationstråd. Genom att kommentera det vidare ignorerar du deras signalering och fokuserar på något utanför deras kontroll.

Ett svar jag ibland använder är "Jag kommer aldrig att förlåta dig" - vanligtvis åtföljt av ett snett leende - när folk ber om ursäkt för små saker som det. Detta svar är uppenbarligen ganska känsligt för kontext (undvik att använda det vid begravningar eller under mordrättegångar), men om det är i ett tillräckligt informellt sammanhang - som att vänta i kö eller i en hiss eller under ett slumpmässigt avslappnat samtal, är det vanligtvis bra för lite levity.

Min farfar, som var en man av hög klass och takt, trodde att det korrekta svaret på någon som ursäktade sig efter ett kroppsligt ljud (burp, hosta osv.) var en nådig men avslappnad, "Visst."

Detta bör göras på ett nästan offhand sätt. Syftet är att erkänna att du hörde dem tala utan att fästa otillbörlig uppmärksamhet på situationen eller antyda att de - verkligen borde be om ursäkt-.

I mitt område i USA är detta helt normalt beteende och ursäkten är inte avsedd att motivera ett svar. Om någon gäspar medan du pratar med dig och sedan ber om ursäkt, signalerar de helt enkelt för dig att konversationen inte är anledningen och fortsätter. Vissa anser att kroppsfunktioner, till och med ofrivilliga som hosta, är avskräckta, så de ber om ursäkt. Det är bara ett uttryck för artighet. Att gå längre för att försöka analysera det eller tänka på ett svar att ge skulle troligen komplicera konversationen och få dem att känna sig obekväma.

Jag brukar erkänna det på ett icke-verbalt sätt, med en nick eller ett leende.

Det räcker med ett erkännande att om de verkligen är generade över vilken kroppsfunktion som de ber om ursäkt för, ger det försäkran, men stör inte konversationen ytterligare som att säga "inga problem" gör.